Richard Wilson Riley (ur. 2 stycznia 1933) – amerykański polityk, działacz Partii Demokratycznej, który w latach 19791987 pełnił funkcję gubernatora rodzinnego stanu Karolina Południowa, a także, od 1993 do 2001, sekretarza edukacji.

Richard Wilson Riley
Ilustracja
Data urodzenia

2 stycznia 1933

6. Sekretarz edukacji Stanów Zjednoczonych
Okres

od 21 stycznia 1993
do 20 stycznia 2001

Przynależność polityczna

Partia Demokratyczna

Poprzednik

Lamar Alexander

Następca

Rod Paige

111. Gubernator stanu Karolina Południowa
Okres

od 10 stycznia 1979
do 14 stycznia 1987

Poprzednik

James B. Edwards

Następca

Carroll Campbell

Urodził się w Greenville County w Karolinie Południowej jako syn E. P. Rileya i Marthy Dixon. Z honorami ukończył Furman University w 1954 roku. Następnie służył w szeregach US Navy (19541955), gdzie dosłużył się stopnia porucznika. W 1959 ukończył prawo na University of South Carolina.

Karierę polityczną rozpoczął od wyboru na członka stanowej Izby Reprezentantów, gdzie zasiadał w latach 19631966. Następne dziesięć (19671978) spędził w stanowym Senacie.

Wybrany w 1978 na gubernatora Karoliny Południowej piastował ten urząd dwie kadencje (wybrany ponownie w 1982). W czasie pierwszej przeforsował zmiany w konstytucji stanu, ograniczające liczbę kadencji gubernatorskich, które można sprawować z rzędu, do dwóch czteroletnich.

W czasie jego rządów przykładał wielką wagę do rozwoju edukacji. Za jego kadencji wykonano też pierwszy wyrok śmierci w stanie od 1962.

Prezydent Bill Clinton mianował go sekretarzem edukacji, głównie przez wzgląd na jego zasługi na tym polu w rodzinnym stanie, w 1993. Stanowisko to zajmował przez dwie kadencje Clintona.

Po odejściu z urzędu Riley jest partnerem firmy prawniczej Nelson Mullins Riley & Scarborough, LLP, oraz zasiada w radzie nadzorczej Albert Shanker Institute.

Utworzony w 1999 Richard W. Riley Institute of Government, Politics, and Public Leadership znajduje się na terenie jego dawnej uczelni w Furman.

Żonaty z Ann Osteen Yarborough ma trzech synów i córkę. Jest metodystą.