Przedstawiony zestaw dwóch zdjęć porównuje odkrywkię skał o nazwie Link na Marsie (z lewej), z podobnymi skałami na Ziemi (po prawej). Zdjęcie odkrywki Link, uzyskane przez należący do NASA łazik Curiosity, pokazuje zaokrąglone fragmenty żwiru lub zlepieńców, o rozmiarach dochodzących do kilku centymetrów. Erozja wychodni powoduje rozpadanie się konglomeratów żwiru, które opadają na ziemię, tworząc stertę żwiru po lewej stronie. Charakterystyczne cechy odkrywki są zgodne z cechami litej skały osadowej, złożonej z ziaren żwiru scementowanych lepiszczem, albo skały, która powstała w wyniku osadzania się wody i zbudowana jest z wielu mniejszych zaokrąglonych i spojonych skał. Typowy przykład konglomeratu skał osadowych tworzonych na Ziemi z żwirowych fragmentów w strumieniu, pokazany jest na prawym zdjęciu.

Na opisanej wersji zdjęcia (wersja nieopisana) jest zaznaczony żwirowy kamień o średnicy około 1 centymetra, jako przykład kamienia znacznej wielkości i zaokrąglonego kształtu. Zaokrąglone ziarna (dowolnej wielkości) powstają w transporcie rumowiska, przez wiatr lub wodę, poprzez ścieranie, podczas gdy ziarna obijają się wzajemnie o siebie. Podczas gdy fragmenty żwiru są zbyt duże, aby mogły być transportowane przez wiatr, zdaniem naukowców, zaokrąglenie ziaren żwiru występuje w transporcie za pośrednictwem wody w strumieniu.

Nazwa Link pochodzi od znaczącej formacji skalnej znajdującej się na terytorium Północno-Zachodniej Kanady, gdzie znajduje się również jezioro o tej samej nazwie.

Naukowcy poprawili kolory zdjęcia, aby pokazać, wychodnię w takich warunkach oświetleniowych, jakie mamy na Ziemi, co pomaga w analizie obrazu. Odkrywka Link została sfotografowana kamerą masztową z obiektywem o 100-milimetrowej ogniskowej, w dniu 2 września 2012 roku, lub w sol 27, albo w 27 marsjańskim dniu misji łazika Curiosity na powierzchni Marsa.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS and PSI