Africa (piosenka Toto)

Africa – utwór nagrany przez amerykański zespół rockowy Toto w 1981 r. na czwarty studyjny album Toto IV, wydany jako trzeci singiel albumu 30 września 1982 r. przez studio Columbia Records. Piosenkę napisali członkowie zespołu David Paich i Jeff Porcaro.

Africa

Wykonawca singla z albumu Toto IV
Toto
Strona B	„Good for You” (Ameryka) „We Made It” (Reszta świata)
Wydany	10 maja 1982 (Europa) 30 października 1982 (USA)
Nagrywany	18 października 1981
Gatunek	soft rock
Długość	4:55 (album/singiel) 4:21 (radio edit/wersja wideo)
Wydawnictwo	Columbia/CBS
Producent	Toto
Autor	David Paich, Jeff Porcaro
Singel po singlu
Chronologia singli zespołu Toto
„Make Believe” (1982) „Africa” (1982) „I Won’t Hold You Back” (1982)

Powstanie utworu

Początkowy pomysł i tekst piosenki pochodzą od Davida Paicha. Paich bawił się nową klawiaturą CS-80 i odkrył dźwięk w typie trąbki, który stał się początkowym riffem. Ukończył melodię i teksty refrenu w około dziesięć minut, ku swojemu zaskoczeniu. Paich twierdzi, że udoskonalał teksty przez sześć miesięcy, po czym pokazał je reszcie zespołu.

W 2015 roku Paich wyjaśnił, że piosenka jest o miłości do kontynentu, Afryki, bardziej niż tylko o romansie. Oparł teksty na nocnym filmie dokumentalnym przedstawiającym afrykańską sytuację i cierpienie. Oglądanie wywarło trwały wpływ na Paicha: „Poruszyło mnie to i przeraziło, a zdjęcia po prostu nie opuściły mojej głowy. Próbowałem sobie wyobrazić, jak bym się z tym czuł, gdybym tam był i co bym zrobił”. Jeff Porcaro wyjaśnia dalej: „Biały chłopiec próbuje napisać piosenkę o Afryce, ale ponieważ nigdy tam nie był, może powiedzieć tylko to, co widział w telewizji lub pamięta z przeszłości”.

Niektóre dodatkowe teksty dotyczą osoby przylatującej na spotkanie z samotnym misjonarzem, jak to opisał Paich w 2018 roku. Jako dziecko Paich uczęszczał do szkoły katolickiej; kilku jego nauczycieli wykonało pracę misjonarską w Afryce. Ich misjonarska praca stała się inspiracją dla wersu: „Błogosławię deszcze w Afryce”. Paich, który w tym czasie nigdy nie postawił stopy w Afryce, oparł opisy krajobrazowe piosenki na artykułach z National Geographic.

Podczas występu w stacji radiowej KROQ-FM Steve Porcaro i Steve Lukather opisali utwór jako „głupi” i „eksperyment”, a niektóre teksty jako „głupkowate”, które były tylko tekstami zastępczymi, szczególnie wers o Serengeti. Inżynier Al Schmitt stwierdził, że „Africa” to druga piosenka napisana dla Toto IV, nad którą intensywnie pracowano w studiu. Według Steve’a Porcaro była to ostatnia piosenka, którą nagrali i ledwo udało się ją złożyć. W pewnym momencie Jeff Porcaro rozważał pozostawienie „Afryki” na solowy album, ponieważ niektórzy członkowie nie sądzili, że piosenka brzmi jak Toto. Zespół był bardziej skupiony na głównym singlu albumu „Rosanna”.

Kompozycja

Muzycznie, stworzenie piosenki zajęło trochę czasu. Steve Porcaro, grający w zespole na syntezatorach, przedstawił Paichowi Yamahę CS-80, polifoniczny syntezator analogowy i poinstruował go, aby napisał piosenkę specjalnie z myślą o tym instrumencie. Paich skłaniał się ku dźwiękowi mosiężnego fletu, który uważał za wyjątkową alternatywę dla fortepianu. Porcaro zaprogramował sześć ścieżek GS 1, aby emulować dźwięk kalimby. Każda ścieżka zawierała jedno-trzy dźwiękowe wyrażenie gamelan o różnych parametrach muzycznych. Brat Steve’a Porcaro, Jeff, grał swoje fragmenty na żywo.

Jeff Porcaro przyznał również, że wpływ na niego miały dźwięki innych muzyków sesyjnych z Los Angeles, Milta Hollanda i Emila Richardsa. Opisał także znaczenie perkusistów z afrykańskiego pawilonu podczas nowojorskich targów światowych w 1964 r. oraz National Geographic Special. Aby odtworzyć te dźwięki, on i jego ojciec Joe Porcaro wykonali pętle perkusyjne odpowiednio na kapslach i marimbach.

Miałem około 11 lat, kiedy odbyły się Światowe Targi w Nowym Jorku, i wraz z rodziną pojechałem do afrykańskiego pawilonu. Widziałem prawdziwą rzecz... To był pierwszy raz, gdy byłem świadkiem, jak ktoś gra jeden rytm i nie odchodzi od niego, jak religijne doświadczenie, gdzie robi się głośno i wszyscy wpadają w trans.

Odbiór

Krytycy chwalili kompozycję i wykonanie Toto. W lutym 1983 piosenka osiągnęła pierwsze miejsce na liście Billboard Hot 100 w Stanach Zjednoczonych i jest jedynym numer jeden zespołu na liście Billboard. Piosenka pozostała na szczycie przez jeden tydzień (5 lutego 1983 r.). „Africa” znalazła się również w pierwszej dziesiątce w Wielkiej Brytanii, Kanadzie, Irlandii, Holandii, Nowej Zelandii i Szwajcarii.

W 2012 r. „Africa” znalazła się na 32. miejscu listy „50 Most Explosive Choruses” magazynu muzycznego NME.

Piosenka została wykorzystana w wielu memach internetowych, pojawiła się w programach telewizyjnych, takich jak Stranger Things, Family Guy, Chuck i South Park, i została wykorzystana przez CBS podczas relacji z pogrzebu byłego prezydenta RPA Nelsona Mandela, choć nie bez kontrowersji.

Kalendarium certyfikatów RIAA:

• 6x multiplatyna, 2020-10-20
• 5x multiplatyna, 2019-12-09
• 4x multiplatyna, 2018-10-30
• 3x multiplatyna, 2018-10-30
• 2x multiplatyna, 2017-09-27
• platyna, 2017-09-27
• złoto, 1991-10-07

Teledysk

W teledysku wyreżyserowanym przez Steve’a Barrona (który wcześniej współpracował z grupą nad klipem „Rosanna”), wykorzystano wersję radio edit.

Akcja filmu dzieje się gdzieś w Afryce. Badacz (grany przez członka zespołu Davida Paicha) przeszukuje bibliotekę próbując dopasować fragment rysunku afrykańskiej tarczy do książki, z której został wyrwany. W czasie gdy mężczyzna jest pochłonięty przez poszukiwania, pracująca (m.in. stempluje czyjś amerykański paszport) przy pobliskim biurku kobieta (w tej roli piosenkarka Jenny Douglas-McRae) od czasu do czasu uważnie mu się przygląda. W tym samym czasie tubylec z tarczą podobną do tej na ilustracji zbliża się do biblioteki. Kiedy badacz znajduje książkę zatytułowaną Afryka, tubylec rzuca włócznią w jeden z regałów, przewracając stos książek, które z kolei przewracają zapaloną lampę naftową. Upuszczona na podłogę Afryka otwiera się na stronie, z której wyrwano fragment, ale spada na nią wspomniana lampa i podpala ją. Sceny są przerywane m.in. ujęciami wirującego globusa i zespołu występującego na stosie gigantycznych książek, na szczycie którego znajduje się egzemplarz Afryki.

W tym klipie Mike Porcaro, na basie, zastąpił Davida Hungate, który opuścił zespół jeszcze przed powstaniem wideo. Lenny Castro pojawia się w teledysku grając na instrumentach perkusyjnych.

Wideoklip wyemitowano po raz pierwszy w październiku 1982. Opublikowany 22 maja 2013 w YouTube miał 15 czerwca 2022 prawie 773 miliony wyświetleń.

Instalacja w Namibii

W styczniu 2019 r. uruchomiono instalację dźwiękową w nieujawnionym miejscu na pustyni Namib, aby odtwarzać piosenkę w zapętleniu. Instalacja jest zasilana bateriami słonecznymi, co pozwala na odtwarzanie piosenki w nieskończoność.

Skład

• David Paich – wokal prowadzący i wspierający, syntezator, fortepian
• Bobby Kimball – wokal prowadzący i wspierający
• Steve Lukather – gitara elektryczna, chórki
• Steve Porcaro – syntezatory
• David Hungate – gitara basowa
• Jeff Porcaro – perkusja, dzwonek, gong, dodatkowa perkusja

Muzycy gościnni:

• Lenny Castro – kongi, shakery, dodatkowe instrumenty perkusyjne
• Timothy B. Schmit – 12-strunowa gitara akustyczna, chórki
• Joe Porcaro – instrumenty perkusyjne, marimba
• Jim Horn – flety